El post de hoy me gustaría dedicarlo a una planta que conocí hace muchos años durante mi estancia en Asia, y que ahora está muy de moda. ¡La cúrcuma!
La cúrcuma, también llamada azafrán de la India, es una planta alta que crece en Asia y América Central.
La cúrcuma como especia proviene de la raíz de esta planta. Comercialmente, podemos encontrar cúrcuma en cápsulas, tés, polvos o extractos.
Se consume habitualmente fresco en el sudeste asiático o secado y pulverizado en la India, y contiene fibra y muchas vitaminas: C, E, K, B1, B2, B3, B6 y B9.
La cúrcuma es rica en minerales, manganeso y hierro, y también es una muy buena fuente de potasio, calcio, magnesio, cobre y zinc.
La curcumina es el ingrediente activo en la cúrcuma y tiene poderosas propiedades biológicas.
La medicina ayurvédica, un sistema de tratamiento tradicional de la India, recomienda la cúrcuma para una variedad de afecciones de salud, entre los que se encuentra el dolor crónico y la inflamación. La medicina occidental ha comenzado a estudiar la cúrcuma como analgésico y agente curativo.
Beneficios de la cúrcuma
Los herboristas occidentales la usan por sus cualidades antiinflamatorias, pero en la India se receta como tónico general y la medicina china la aconseja para trastornos digestivos, sobre todo hepáticos.
La curcumina es un poderoso antioxidante que reduce de manera considerable el daño que los radicales libres hacen a las células.
El efecto antioxidante de la cúrcuma parece ser tan poderoso que puede evitar que el hígado se dañe por las toxinas. Algunos estudios sugieren que tiene efectos protectores contra el cáncer de páncreas, de próstata y el mieloma múltiple.
La cúrcuma es considerada también como un analgésico. La especia tiene la reputación de aliviar el dolor de la artritis.
Algunos estudios consideran a la cúrcuma para el alivio del dolor. Incluso se la ha llegado a comparar con el ibuprofeno.
La cúrcuma también puede ayudar a la digestión. La especia puede contribuir a una digestión saludable como resultado de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Y por si fuera poco, la cúrcuma también se utiliza como uno de los tratamientos más efectivos para ciertos problemas de la dermis. Es eficaz contra el acné, las ojeras y las arrugas
Por sus propiedades antisépticas y antibacterianas, la cúrcuma es eficaz contra el tratamiento del acné, combatiendo las espinillas y proporcionando un brillo juvenil a la piel. Una mascarilla de cúrcuma, por ejemplo, ayuda a aminorar las cicatrices del acné y reduce la secreción de grasa causada por las glándulas sebáceas.
Se pueden preparar diferentes mascarillas con cúrcuma para aplicar en ciertos lugares como la cara, el cuello, los codos y las rodillas. Además, se puede mezclar con otros ingredientes para reducir las líneas de expresión, las ojeras y las arrugas en la piel.
Podemos decir que la cúrcuma es un gran exfoliante que elimina los signos del envejecimiento.
La curcuma en la cocina
La cúrcuma agrega sabor a los alimentos, lo que explica su presencia en polvo de curry.
Tiene un sabor ligeramente dulce, con toques de madera sobre un fondo picante muy leve y ligeramente amargo.
La cúrcuma es una especia altamente versátil que se puede agregar a las comidas de varias formas.
Suele comercializarse molida, aunque es posible encontrar el rizoma entero y seco.
Los rizomas pueden consumirse frescos, pero lo habitual es que se cocinen de 30 a 45 minutos para luego secarlos al sol o en hornos industriales.
Se incluye en muchas mezclas de curry, a las que da su característico color amarillo, en mostazas suaves, salsas y encurtidos, aunque como más se utiliza es como colorante.
Trucos y consejos
- Hay que comprarla en pequeña cantidad y guardarla tapada y en un lugar seco.
- Si se muele o se ralla, hacerlo justo antes de utilizarla.
- Usada sobre el pescado crudo o con la harina de rebozar intensifica el color y mejora el gusto. También se puede utilizar para marinar.
- En una salsa fría de mayonesa, de yogur o una vinagreta, da sabor y color.
- Es ideal con legumbres, como lentejas rojas y garbanzos, y con verduras.
- En platos de pasta o de cuscús se puede añadir en la cocción o en el aliño.
- El tofu, sea en rellenos, salteados o en brochetas, gana sabor con la cúrcuma.
- Los frutos secos y las frutas, como la manzana, el mango y los cítricos, combinan bien con esta especia.
- Puede mezclarse en la harina para hacer masa de pan, pizza…
- Con leche de coco o de cereales y cúrcuma se elaboran deliciosas salsas de curry.
La cúrcuma también está disponible como un suplemento en cápsulas, líquidos, extractos y tinturas que contienen polvo.
La empresa RINGANA, puntera en productos 100% naturales y frescos, añade la cúrcuma en muchos de sus productos.
Estos son algunos de ellos:
Espero que este post haya sido de vuestro interés, y como siempre, os invito a comentar y a que deis vuestras opiniones.